"La RS-GP è diversa dall'anno scorso. La moto non era pronta per una simulazione di gara, ma ho chiesto di fare almeno una serie più lunga di giri consecutivi per capire come la moto reagiva sulla distanza. Alla fine ho fatto dodici giri: si è vista la differenza tra una moto e l’altra.

Nel giro secco, la moto è migliore, gira meglio e il motore è un po' più potente. Ma la differenza non si percepisce così tanto. Ma sulla distanza dimostra che il modo in cui fa funzionare le gomme è diverso, la moto mi permette più velocità in curva. Anche il consumo delle gomme e il modo in cui calano nelle prestazioni è diverso. Ecco perché sarà interessante fare più giri nel prossimo test.

In ogni caso, la moto è sicuramente migliore. Quanto è meglio, lo vedremo durante la gara. Questo è qualcosa che i nostri rivali ci diranno. Dopo due anni di sviluppo del motore congelato, diverse altre Case stanno provando nuove cose.

Al momento è difficile fare un confronto. L'unico lavoro che possiamo fare ora è confrontarci: il ritmo nel long run era circa mezzo secondo più veloce rispetto al 2020, e il giro più veloce è quasi un secondo migliore. Questo significa che abbiamo chiaramente migliorato: vedremo in gara se è sufficiente".

Il meglio e il peggio

“La cosa migliore è come gira. La moto è molto più stretta. Gli ingegneri Aprilia hanno fatto un buon lavoro, perché non è facile con queste moto: motore e elettronica occupano molto spazio, non si può inserire tutto all'interno del telaio. La moto non è una rivoluzione, è solo una evoluzione della RGP21, più leggera, più stretta, più agile. Per quanto riguarda ciò che dobbiamo migliorare, sicuramente il chattering. Ricordo che già nel 2020 ne abbiamo sofferto, quindi è qualcosa che dobbiamo migliorare. E naturalmente abbiamo bisogno di più potenza, non ce n'è mai abbastanza”.

In sella alla nuova moto

“Il telaio non solo è più stretto, ma è anche diverso da quello precedente. Abbiamo anche cambiato un po' la distribuzione dei pesi. Fin dal primo momento, al primo giro, ho potuto sentire che la moto tendeva a “cadere” all'interno delle curve. E questo aiuta molto. Ma allo stesso tempo crea un problema nelle curve, perché la velocità di percorrenza che mi permette è incredibile. Penso che sia la prima volta da quando corro in Malesia che non sono andato fuori traiettoria. È impossibile andare lunghi in mezzo alla curva, non importa quanta velocità hai; è incredibile. Ma sono limitato dal chattering. Anche nei nostri giri veloci, io e Maverick abbiamo dovuto chiudere l'acceleratore ed entrare nelle curve più lentamente per evitare le fastidiose vibrazioni.

Abbiamo provato di tutto per eliminarlo. Abbiamo provato a spostare il peso in diversi punti, abbiamo provato con un serbatoio pieno, con un serbatoio vuoto, abbiamo anche provato diversi telai, pneumatici di diverso peso... Abbiamo provato un sacco di cose in questi giorni senza trovare nulla. Abbiamo provato molte cose in questi giorni senza trovare una soluzione. La Malesia è comunque una pista dove il chattering è sempre presente”.

In gara

“La moto va bene, lo abbiamo visto, ma sono preoccupato per quello che può succedere in gruppo, in gara. Non credo che sotto questo aspetto siamo messi così bene. Sono molto veloce quando lascio i freni, posso fare una percorrenza di curva molto alta, ma quando segui una Ducati, una Honda o una KTM non puoi usare quello stile di guida. Fermano la moto in mezzo alla curva perché non girano come noi, e poi usano la loro potenza per scappare in accelerazione. Con loro si è costretti a guidare più in stile stop and go. Non sono bravo a guidare così, ma non credo che l'Aprilia sia nemmeno una buona moto da stop and go. Maverick in questo senso fa un po' meglio di me. Frena prima, è meno aggressivo e la sua accelerazione è più pulita della mia”.

Un V4 con il DNA di un 4L

“È la storia del marchio. Due o tre settimane fa, quando sono andato a Noale, ho fatto molte domande agli ingegneri sui motori dei nostri rivali. È molto difficile per gli ingegneri della scuola Aprilia cambiare la loro filosofia. È già difficile migliorare quello che abbiamo, guadagnare un po' di cavalli, immaginate ripartire da zero. Non è un’opzione cambiare”.

La presenza di Viñales

“Stare insieme ci dà motivazione a vicenda. Questo tipo di rivalità è un bene, perché aumenterà il livello della squadra. Ho la sensazione che sto guidando ad un livello molto alto, ma avendo un compagno di squadra come lui, mi aiuterà molto. Ma anche la figura di Savadori è molto importante. Con la nuova squadra penso che abbiamo un buon compromesso, penso che sarà interessante per noi”.

Abbassatore

“Onestamente, non mi piacciono questi sistemi. Non mi piacciono perché alla fine la nostra attenzione è troppo concentrata su di loro piuttosto che sulla guida. Non voglio dire che non sia sicuro, ma certamente non va nella direzione di rendere i piloti più sicuri. Perché? Perché quando si accelera si devono fare già un sacco di cose: abbiamo visto in questi giorni che la Ducati ha anche un dispositivo anteriore. Non so... Quello che è chiaro è che lo devi avere e usare, perché cambia la capacità di trazione, cambia l'impennata... ma non mi piace.

Il nostro sistema funziona molto bene. Non voglio dire che Aprilia sia stata la prima a svilupparlo, ma ricordo che quattro anni fa Albesiano venne a Barcellona con una forcella che allora era da motocross. Gli ho detto: No, no Romano, non posso provarci, è impossibile, è troppo pericoloso. L'abbiamo parcheggiata per un paio d'anni, e improvvisamente tutto ha cominciato a svilupparsi molto velocemente.

“Finora abbiamo provato tre sistemi diversi. Io e Maverick ne usiamo uno diverso ciascuno. Gli ingegneri Aprilia sono bravi in queste cose. Abbiamo un sistema automatico e uno manuale. Stiamo ancora sviluppando entrambi. Mi piace quello manuale che si aziona premendo una serie di leve. Ma non è facile, è molto complicato. Le braccia soffrono molto perché la moto accelera molto, bisogna tenere d'occhio la ruota anteriore, premere il pulsante.... Devi fare molte cose in fila e molto velocemente”.