E’ sempre interessante ascoltare Joan Mir: il campione del mondo 2020 è uno a cui piace parlare. Anche in maniera piuttosto chiara.

“È troppo presto per dire qualcosa sulla stagione, non abbiamo ancora provato la moto. Sicuramente Suzuki ha lavorato tanto, ha portato molto materiale, cose sulla carta abbastanza interessanti... ma finché non provi la moto non puoi dire nulla: questi primi due giorni saranno interessanti per iniziare a capire la nuova GSX-RR. So che questa pista può essere difficile, perché alcuni piloti vanno molto veloci qui ma poi soffrono all'inizio della stagione; in ogni caso, Sepang è abbastanza indicativa per vedere dove sono i rivali, quindi è importante uscire da qui con una buona sensazione. Sembra che Suzuki abbia lavorato più duramente di quanto mi aspettassi”.     

Qual è il motivo di tanto lavoro, cosa li ha spinti a fare di più?

“Penso vogliamo riconquistare il titolo. Suzuki ha più pressione ora. Non è la stessa cosa avere una moto che fa qualche podio durante la stagione o una che è stata in grado di ottenere il titolo. Vogliono vincere di nuovo. Anche l'anno scorso avevano portato cose nuove, ma i passi fatti dagli altri erano più grandi dei nostri. Quest'anno hanno fatto un grande sforzo per portare più materiale del solito. Ricordo molto bene quale era la dinamica dal 2019 al 2020: portavano una volta un telaio, un'altra un forcellone… Questa volta ci sono molti più pezzi da provare”

Insomma, si sono resi conto che quello che hanno fatto l'anno scorso non era sufficiente.

“Per loro era chiaro già a metà della scorsa stagione. Ma, ripeto, non è che non avessero lavorato, semplicemente gli altri avevano progredito più di noi: non vogliono che gli succeda di nuovo la stessa cosa”.

Come dici tu, i prossimi due giorni sono importanti per la stagione 2022, ma quanto sono importanti per il 2023?

“Bene... È troppo presto per parlarne. Molti piloti finiscono i loro contratti alla fine del 2022. Speriamo di rinnovare... o no, o di prendere un'altra decisione. Onestamente il test sarà importante per me. È importante capire tutto. Attualmente sono un pilota Suzuki e mi sento bene qui, sono a casa. Ma è vero che un cambiamento può in un dato momento essere buono. Ma per il momento non posso dire di più su questo, perché nulla è deciso.... vedremo”.

Come tutti i piloti, ti aspetti sempre che la fabbrica porti costantemente miglioramenti alla moto in modo da poter andare più veloce. Ma anche i piloti devono fare la loro parte, cioè migliorare da un anno all'altro. Cosa porti alla Suzuki in questa nuova stagione?

“Siamo una squadra e, come dici, ognuno deve lavorare nella propria area. Nel mio caso è per essere fisicamente migliore e più preparato, e mi sono allenato duramente. Ma al di là di questo, fare di più non è facile; non abbiamo la possibilità di allenarci con una MotoGP. Il massimo che possiamo fare è girare con diverse moto per far lavorare i muscoli che vengono utilizzati in MotoGP, ma non è la stessa cosa”.

E il tuo tallone d'Achille: il giro veloce. Cosa hai fatto o cosa puoi fare per migliorare in quest'area?

“È vero che il giro veloce non è il mio punto forte, ma non è nemmeno il punto forte della nostra moto. Questo peggiora un po' la situazione. Abbiamo capito qualcosa l'anno scorso alla fine della stagione. Nelle ultime due gare ero in grado di lottare per la pole. Solo la Ducati ha finito davanti a noi. È stato un chiaro segno che siamo migliorati in quell'area. Quest'anno tutto può cambiare di nuovo, ma la mia intenzione è di riprendere da dove abbiamo lasciato l'anno scorso. Sarà importante iniziare con quel potenziale e non tornare indietro".

Hai più motivazione quest'anno dopo aver perso il titolo, che l'anno scorso dopo averlo vinto?

“La mia mentalità non cambia mai. All'inizio della stagione partiamo tutti da zero. Era così l'anno scorso ed è così quest'anno. Il 2021 è stato difficile rispetto al 2020, anche se non posso dire che sia stato un brutto anno, perché siamo arrivati terzi in campionato, ma non è andata così bene come l'anno precedente. Nel 2022 non vogliamo arrivare terzi, vogliamo qualcosa di più. Vogliamo lottare per il campionato vincendo le gare, che era il mio obiettivo già l'anno scorso. Proveremo di nuovo”.

Ti metti più pressione quest'anno rispetto all'anno scorso?

“Vediamo se riesco a spiegarmi bene... Mi metto sempre sotto pressione per dimostrare che sono uno dei migliori in pista. La pressione non cambia mai. In questo mondo ci sono diverse forme di pressione. Quello che ti costringe a spingere per non finire a casa o quello che ti fa dare sempre il 100% di te stesso, essere sempre davanti e non fare errori. Questa è la pressione che ho”.

L'anno scorso le Ducati erano imbattibili sui rettilinei, cosa pensi di fare?

“Beh, non ci sono molte cose che un pilota può fare sui rettilinei. Nella nostra situazione l'importante è lavorare bene nella fase di rialzamento della moto e accelerare bene. Nei rettilinei è la potenza della moto che conta. La Suzuki ha lavorato sul motore, ma non so se domani supererò una Ducati sul rettilineo…”

“E’ vero che hai detto di non ascoltare chi ti critica, perché non capisce di corse?

“Non mi piace essere criticato, è normale, no? Ma siamo personaggi pubblici e siamo esposti a commenti non sempre positivi. A volte reagisco in un modo che non mi piace. Non mi piace vedere queste frasi scritte, perché sembra che sia un altro Joan ad averlo detto, non io. È qualcosa che credo imparerò nel corso degli anni... promesso!”

Chi pensi siano i contendenti per il titolo nel 2022?

“Ovviamente Fabio è il primo da battere: è il campione, ha questo privilegio. Poi c'è un gruppo con me, Pecco dopo il suo impressionante finale dell'anno scorso, Marc che è tornato, e poi qualche pilota a sorpresa. Qualche pilota di Ducati, forse”.

A proposito di Ducati, otto moto in pista rendono una buona posizione in griglia più importante che mai, vero?

“Sì, la Ducati non è certo la moto che vorresti trovare davanti a te in gara. È la situazione peggiore per me, ovviamente. Sì, qualificarsi bene diventa più importante che mai”

Un'ultima domanda: quanto del risultato finale di una stagione dipende dal pilota e quanto dalla moto?

“Non potrei dirvi la percentuale... è difficile. Ma quello di cui sono sicuro è che per essere campione del mondo l'insieme deve essere al 100%, entrambe le parti. Se manca qualcosa, non si ottiene”

E cosa mancava l'anno scorso?

“Non lo so, giudicate voi”.

Manuel Pecino