Franco Morbidelli non ti sei fatto sentire e vedere per tutto l’inverno: dove ti eri "nascosto"?

“Non ho avuto molto tempo. Inoltre, sui social media parlo solo di sport. E quest'inverno non ho avuto il tempo di andare in moto, mi sono concentrato essenzialmente sulla palestra”.

Come ti senti fisicamente?

“Mi sento bene. Sono stato in grado di lavorare molto sul mio recupero e sulla forma fisica quest'inverno, sono felice”.

Il lavoro quotidiano in palestra può diventare noioso, cosa ti ha motivato? Cos'è che ti ha fatto spingere nei giorni in cui non avevi voglia di andare?

“Facile. L'anno scorso non ho ottenuto i risultati che speravo, quelli che avevo assaporato nel 2020. Questa è stata la mia motivazione nei giorni in cui avevo problemi con il ginocchio, quelli che mi facevano dubitare di essere davvero in grado di recuperare. Ma ho continuato a lavorare, a spingere, a credere. Siamo arrivati qui, oggi, dopo due mesi e mezzo di duro lavoro. Penso che stiamo andando bene mentalmente e fisicamente: avremo la conferma domani e dopodomani”.

Perché il suo ginocchio ci ha messo così tanto a guarire? 

“Operare il legamento anteriore crociato comporta di per sé un lungo periodo di recupero. Oltre a questo ci sono state due operazioni non previste per mettere punti di sutura a entrambi i menischi. Tutto ciò ha rallentato il processo di recupero: sono state fatti tanti interventi contemporaneamente sul ginocchio. Inoltre, i tempi si sono allungati anche perché a un certo punto, l'anno scorso, ho dovuto interrompere il processo di recupero, perché ero tornato a correre. I medici mi avevano avvertito che avrebbero potuto esserci dei problemi a interrompere il periodo di recupero, ma all’epoca non ci avevo creduto veramente. Ho imparato che se non si continua il lavoro di recupero a tutta velocità, invece di migliorare, si peggiora. È qualcosa che devo applicare anche adesso. Devo continuare gli esercizi per mantenere i passi in avanti che abbiamo fatto in questi mesi”.

Quindi il tuo ginocchio destro non è ancora al 100%?

“Sono vicino. Non è come l'altro, penso che avrò ancora bisogno di un anno. Ma spero che per il momento il ginocchio si sia ripreso abbastanza da poter andare in moto”. 

A meno di 24 ore dalla partenza, è qualcosa che ti preoccupa?

“Penso e spero di essere abbastanza in forma e nel processo di recupero per essere in grado di concentrarmi sulla guida e non essere distratto da altre cose. In questo senso i due giorni che ci aspettano sono molto importanti. È importante iniziare con il piede giusto... lavorare bene con la squadra ed essere veloce”.

Penso che tu abbia una doppia sfida davanti a te: prima di tutto battere il tuo compagno di squadra, che è il campione del mondo, ma anche in qualche modo battere Pecco Bagnaia, tuo compagno di squadra nell’Academy.

"Sì, ho alcune sfide personali davanti a me. Spero di poter essere in una situazione abbastanza buona per poterle superare. Vedremo durante la stagione se sarò in grado di farlo. La risposta verrà dalla pista”.

Nel 2020 sei arrivato secondo nel Campionato del Mondo, lo stesso di Pecco l'anno scorso. Non pensi che il suo risultato abbia avuto più valore del tuo?

“Senza dubbio il secondo posto di Pecco ha avuto più eco in Italia. È normale, guida una moto italiana, il che alimenta la passione dei tifosi italiani. Non sento nessuna animosità in questo senso, zero. Quello che posso dire è che farò a mio modo per far divertire gli appassionati, i miei tifosi e quelli della Yamaha”. 

Per la prima volta stai per iniziare una stagione come pilota ufficiale… 

“È una grande sensazione. Voglio godermi ogni secondo e voglio sfruttare questa opportunità ogni secondo. Quando sei un pilota ufficiale, hai più responsabilità. Voglio essere la migliore versione di me stesso come pilota e come persona. Ed è quello che ho cercato di fare, di migliorare ogni dettaglio. Tutto questo per essere più efficace in pista”

Cosa ti aspetti dalla nuova moto?

“Spero che sia un po' meglio della moto dell'anno scorso. Ho sentito dalla Yamaha che hanno lavorato a modo loro, cioè cercando di migliorare nei dettagli diverse parti del pacchetto esistente. I miglioramenti sono piccoli, ma ce ne sono molti che si notano quando si sale sulla moto”. 

La potenza?

“Vedremo se siamo stati in grado di migliorarla”. 

Ancora una volta, ricominci da capo con un nuovo capo meccanico, Patrick Primmer.

“È vero, dobbiamo ancora conoscerci, ma l'inizio è stato buono. Non conoscevo Patrick, ma nei test che abbiamo fatto a Jerez ho potuto vedere che è un capo meccanico “vero”, sotto tutti gli aspetti”.  

Una persona che aveva accesso alla tua telemetria e a quella di Quartararo mi ha spiegato che i vostri stili sono molto diversi. Fabio è un pilota aggressivo, molto forte in frenata, mentre tu sei più un pilota da centro curva. Considerando le caratteristiche della Yamaha, la frenata sembra essere l'unico punto di sorpasso possibile per la M1: è un'area su cui dovrai lavorare?

“Sì, decisamente sì. L'anno scorso, quando sono tornato dall'infortunio, sono stato in grado di tornare alla mia velocità in curva pre-operazione, ma il mio punto debole era la frenata; soprattutto nelle curve a sinistra. Quest'anno devo essere più efficace sotto questo aspetto”

Ultima domanda: Franco Morbidelli si considera un vero contendente al titolo?

“Se prendiamo in considerazione i risultati dell'anno scorso, no, non è così. Considerando il potenziale che penso di avere, sì, ma solo la pista dà questa risposta. Dovremo aspettare qualche giorno per poter rispondere a questa domanda”.

di Manuel Pecino