Wayne Rainey, 59 anni, tre volte iridato fra 1990 e 1992 in sella alla Yamaha 500 (è stato l'ultimo iridato per la Casa di Iwata, prima del digiuno interrotto da Valentino Rossi nel 2004) e ora a capo dell'operazione Motoamerica, è tornato in moto. Sul circuito californiano di Willow Springs, con una Yamaha YZF-R1 appositamente modificata, lo scorso 6 novembre Wayne ha compiuto diversi giri ritrovando le sensazioni di una volta.

Rainey è rimasto privo dell'uso delle gambe per la caduta nel settembre del 1993 a Misano Adriatico, quando era avviato alla conquista del suo quarto titolo iridato. Quella di Willow Springs è stata una prova generale, grazie anche al supporto di Alpinestars, che ha realizzato per Wayne una tuta speciale nei colori del team Yamaha-Roberts.

E' stata la prova generale per l'appuntamento del 16 novembre (vedi il video in alto), quando Rainey è sceso in pista su una Yamaha R1M - con i colori del suo vecchio team - per la Suzuka Sound of Engine.
Ovvero la festa che tradizionalmente conclude le attività sul circuito giapponese, e che in questa edizione ha avuto come ospiti d'onore tre piloti che hanno scritto la storia del marchio Yamaha fra la fine degli anni 70 e l'inizio dei 90: Rainey, appunto, ma anche Eddie Lawson (per l'occasione su una Honda CBR 1000 RR) e Kenny Roberts senior.

(Articolo pubblicato il 9 novembre e poi aggiornato)